En el mundo del sabor, no todos tenemos la misma experiencia. Algunas personas son "supertasters", individuos con una percepción del gusto excepcionalmente intensa. Este fenómeno no solo es fascinante desde un punto de vista científico, sino que también tiene aplicaciones prácticas significativas en la industria alimentaria. Los supertasters desempeñan un papel crucial en el desarrollo de productos alimentarios.

¿Qué es un supertaster?

Un supertaster es alguien con una densidad significativamente mayor de papilas gustativas en la lengua, lo que le permite detectar sabores con una intensidad mucho mayor que a una persona promedio. Esta mayor sensibilidad al gusto está ligada al gen TAS2R38, que influye en la percepción del sabor amargo.

Características de los supertasters

Los supertasters pueden encontrar ciertos sabores, especialmente los amargos, extremadamente intensos y desagradables. Alimentos como el brócoli, la col rizada, el café y la cerveza pueden resultarles intolerables. Esta sensibilidad también se extiende a los sabores dulces, salados y umami, lo que les permite percibir matices que otras personas no pueden detectar.

Supertasters en la Industria Alimentaria

La alta sensibilidad de los supertasters no solo es una curiosidad biológica, sino una herramienta valiosa para la industria alimentaria. Las empresas están implicando a supertasters en diversas etapas del desarrollo de productos para asegurar que los nuevos alimentos y bebidas sean bien recibidos por el público.

Desarrollo y pruebas de producto

Los supertasters son frecuentemente reclutados para formar parte de paneles de cata. Su capacidad para detectar incluso los cambios más sutiles en el sabor permite a los desarrolladores de productos ajustar y perfeccionar sus fórmulas. Esto es especialmente importante en la creación de productos con perfiles de sabor complejos, donde el equilibrio entre lo dulce, amargo, ácido y salado debe ser preciso.

Ajuste de sabor

Dado que los supertasters pueden identificar con precisión las notas de sabor, son esenciales para ajustar y mejorar productos existentes. Por ejemplo, si una bebida necesita tener un amargor más suave sin perder su carácter, los supertasters pueden guiar a los técnicos alimentarios sobre cómo modificar los ingredientes o las proporciones para lograr el sabor deseado.

Innovación en productos

La sensibilidad de los supertasters también impulsa la innovación. Pueden sugerir combinaciones de sabores que no solo son aceptables, sino que también son excitantes para el paladar. Esta capacidad de percibir y evaluar una amplia gama de sabores ayuda a las empresas a estar a la vanguardia en la creación de productos novedosos y atractivos.

Beneficios y Desafíos

Contar con supertasters en el desarrollo de productos conlleva numerosos beneficios. Las empresas pueden lanzar productos que tienen mayores probabilidades de éxito en el mercado, ya que los supertasters ayudan a identificar y corregir posibles fallos en los sabores antes de que lleguen al consumidor. Sin embargo, también hay desafíos, ya que la intensidad del sabor que los supertasters experimentan no siempre se alinea con la percepción de los consumidores promedio. Por lo tanto, es crucial equilibrar sus opiniones con las de otros panelistas.